善卷老人，上古时代有名高士，因为先后受尧舜以师礼相待，被后人誉称“帝者师”。由于他和许由一样，拒绝帝位的诱惑，开创中国隐逸文化之先河，备受后人敬仰，被后世尊为“德祖”。善卷老人两度辞去尧强帝位禅让，归隐山林，地点就在宜兴善卷的螺岩山。
这位亦名“善绻”“单卷”的高贤，是山东郓城人，以德行智谋闻名于当时当世。以夏有细布冬有寒衣、乐于春耕秋收由，先辞帝尧于枉山(今湖南常德德山)，再辞帝舜于宜兴螺岩山，轻利超脱，成为中国道德文化的渊源。唐代著名文学家刘禹锡也因此写下《善卷坛下作》一诗：“先生见尧心，相与去九有。斯民既已治，我得安林籔。道为自然贵，名是无穷寿。瑶坛在此山，识者常回首…”诗文中“九有”即“九州”，是中国的别称，代指帝王之位。刘禹锡认为帝尧要帝位禅让给善卷，是有确实依据的。
当时的螺岩山岩高壑深，洞掩水幽，尽管风景优美，但终究是深山老林，人迹罕少，若非重义轻利、高风亮节之辈，不可能择而居此。可以想见，善卷老人追求精神上的逍遥，还在意行动上的自由，理安于独善，不耻为匹夫，是位真正的道家隐士。然而，服居一地，教化一方，善卷老人与唐尧、虞舜大谈君王之道，“使是君为尧舜之君，使是民为尧舜之民”，分明又有擅长引领道德品德的儒者风范。
千百年来，螺岩山前、国山碑下高贤频出，文治武功不一而足。更多的是日出而作、日落而息的乡农，他们承袭善卷老人遗风，不求闻达于世，但凭自己双手劳动生活。络绎也有外来族群，爱此山光水色，从而在此扎根繁衍，一代代沾染、交融江南文采风流，形成独有的地域文化。时光荏苒，今名善卷的山村钟灵毓秀，自然人文越发动人，经济建设和社会面貌蒸蒸日上。（宜兴旅游园林局）
