中国陶瓷艺术大师李守才的工作室，位于江苏省宜兴均陶工艺厂办公楼二楼。昨天凌晨5点多，厂区还是一片寂静，但大师工作室的灯已照常亮起。从艺四十多年来，早到晚退成为他的工作习惯。作为均陶行业的领军人物，李守才身上有着无数的光环，从全国劳动模范、全国优秀工艺美术专业技术人员、国家级非遗代表性项目（宜兴均陶制作技艺）传承人，到日前被中国轻工业联合会授予“大国工匠”称号。一系列荣誉的背后，是他几十年如一日对均陶艺术的传承与推广。
宜兴均陶蕴涵着丰沛的陶瓷文化，带着厚重的地域特征、中国特色，经上千年的艺术创造，获得了“名陶名器、天下无类”的赞语。 说到均陶堆花技艺，李守才如数家珍。均陶堆花传统装饰手法主要是利用大拇指搭、搓、撕、揿、行五大技法，实现图案平贴的民间独特传统工艺。出生于1954年的李守才，在17岁那年进入宜兴均陶工艺厂学艺，随着时间的推移，他在熟练掌握堆花技法的同时，越来越不满意这种传统的“平贴法”。他认为，传统的“平贴法”虽然凝聚着一代代艺人的智慧和心血，但采用该法创作的作品缺乏立体感和现代感。如何突破，使均陶堆花技艺向前迈进一步，更适合现代人的审美意趣，成为李守才在均陶堆花艺术之路上的一种艰难探索。
1985年，李守才接受厂里下达的一项特殊任务：为无锡锡惠公园制作大型壁画“九龙壁”。“九龙壁”长27米、高4米，需用144块陶板拼合起来，其制作完全要靠堆塑技法来完成。创作中，李守才反复思考：能不能将堆塑艺术与堆花艺术结合起来？当“九龙壁”创作完成后，他大胆地将堆塑艺术用于堆花艺术，终于突破传统，创出了“半浮雕堆贴法”，增强了作品的层次感和立体感。迈出创新第一步的李守才并没有固步自封，而是继续探索前行。1991年，他前往中央工艺美术学院陶瓷工艺美术系学习时，曾多次到北京故宫参观，从中吸取创作养分和灵感，创出了“立体浮雕堆贴法”。在不断探索中，李守才又首开均陶特艺堆花的先河，大胆借鉴剪纸、木刻、石雕、仿青铜器等民间艺术的表现形式，进一步丰富了创作技法。这一系列的艺术突破，大大丰富了堆花工艺的文化内涵，使堆花艺术愈发迷人。
“诚信做人、诚信作品”，这是李守才从艺的座右铭。1987年，李守才接到帮中南海定做两套均蟠龙陶台的订单，虽然尝试多次，但硕大的台面都会出现不同程度的缩釉。为了更好地在中南海展示宜兴均陶艺术的魅力，李守才花半年多时间，先后创作了十套均蟠龙陶台，最终选出完美无瑕的作品送往北京。他说，既然签了订单，就要兑现承诺。几十年来，李守才不仅自己始终坚持做到这一点，还要求徒弟们严守这条底线。几年前，他的徒弟、江苏省陶瓷艺术大师杨俊接到一对高1.2米松鹤朝阳瓶的订单，她精心创作了半个月，最终出窑时作品胎体表面却出现了细微的惊裂纹，再次尝试依旧如此。懊恼的杨俊想放弃这份订单，或者干脆拿有瑕疵的作品交差，因为创作付出的精力已远远超过客户所支付的货款。得知这件事后，李守才不仅和杨俊一起寻找失败的原因，还用自己从艺几十年的经历告诫她，诚信的价值不能用金钱来衡量。
刘俊是李守才非常满意的徒弟之一，在他眼里，李守才更像是一位严厉的父亲。2010年，刘俊想在专业技术职称上有所进步，便通过师兄妹们含蓄地和李守才表达了“帮帮忙”的想法。了解情况后，李守才立即找到刘俊，明确提出：“走偏门就不要做我的徒弟，师傅能帮你的，就是用双手创造荣誉。”同时，他勉励刘俊 ，并邀请他一起参与全国陶瓷艺术设计创新评比作品的创作，最终两人合作的作品《鱼欢》因造型新颖、技艺精湛，在当年的评比中获得金奖。自此，刘俊谨遵师傅教诲，不断在作品创作上下功夫，不仅职称得到晋升，还成功在业内打响了知名度，被授予“江苏省工艺美术名人”的荣誉称号。
从艺47年，经历过行业的兴衰，更珍惜来之不易的春天。李守才说，上世纪90年代末，均陶行业陷入低谷，一批技法熟练的均陶艺人纷纷改行，300多名艺人最终只剩50余名。这些往事不仅让他无限感慨，也让他深深懂得加快让均陶技艺薪火传承的重要性。近年来，虽然李守才的许多徒弟都已小有成绩，但距离他心里的标尺还有很大距离。喷釉、装窑的最后环节，他都要亲力亲为。每次装窑，师徒作品有50多件，平均每件约20公斤，1吨左右的瓶瓶罐罐摆放完毕，总让60多岁的他累出一身汗。李守才觉得，徒弟们的作品，如果他不把好关的话，砸了均陶招牌怎么办？
因此，李守才不仅对杨俊、刘俊等一批长期在身边的徒弟无微不至，还专门建起了师徒微信群，以方便已自立门户的徒弟，在创作过程中遇到难题时及时沟通交流。除了线上交流，李守才还常常“不请自到”。徒弟吴娟说，每次碰到她参加行业内的比赛，师傅总是会提供很多建议。去年，在第三届全国陶瓷职业技能竞赛总决赛前夕，师傅还特意赶到她家，反复修改参赛作品《鸿运当头》的构图。最终，她在比赛中赢得“全国陶瓷行业技术能手”的荣誉称号。为了更好地传承均陶技艺，李守才还摒弃门户之见。徒弟吴吉以前师从另一位均陶艺人，在多次考察其人品和技艺后，李守才将吴吉纳入门下，多次邀请她到工作室学习堆花技艺及创新作品。（文字来源：宜兴日报）
