相传大明王朝的常遇春遭受迫害，他的部将张衡和陆习避难出逃，来到当时宜兴官林座庄圩当长工避难。官林座庄圩北靠滆湖、东临马公荡，经常被一些湖荡盗匪袭击。张衡、陆习知道后，便组织当地村民进行自卫抗击。当年马公荡里有一盏风灯，远远地看见有盗匪来了，村中的青壮年就会立即被召集起来，沿着长堤点起火堆，在火堆边上操持起短刀，盾牌，摆开变化莫测的阵法，英勇威武的气势和场面，令盗匪落荒而逃。马公荡边上的人有真功夫的说法，一传十，十传百，方圆数十里，无人不知。马公荡边上的村民学会了盾牌武术后，白天耕作，晚上点燃柴火就着火光舞蹈，远远看去，就像是在火里穿进穿出，十分英武。“盾牌武术”从此成为湖荡沿岸村民自卫抗暴的当家武艺，代代相传，至今不衰。
官林“盾牌舞”起源于明代初年，流行至今，集武术、舞蹈、鼓乐于一体，展现了古代两军对垒，搏斗厮杀的战争场面。
现今，在各级政府及文化部门的关怀扶持下，官林“盾牌舞”得到了传承和发展，并在原阵式的基础上推陈出新，发展为男子盾牌、女子盾牌、少儿盾牌。主要阵式有行路阵、金钩阵、双喜阵、梅花阵、提篮阵等十多个阵图。
“盾牌舞”除了经常参加各地庙会和有关的庆典活动，还先后参加过华东地区民间文艺汇演、无锡太湖博览会、宜兴市秋洽会、善卷旅游风景区“梁祝”文化艺术节等各类庆典活动，2007年1月和2008年1月，还被中央电视台“一年又一年”栏目和上海卫视“行走民间”栏目拍摄了“盾牌舞”专题片。现已被列入无锡市非物质文化遗产名录。
