宜兴万石桥:万石之桥

三山二水五分田,江南宜兴的清山秀水沃土,组合成南高北低的盆景。北端一马平川处,有小镇,大名万石。万石,呼应着天目脉尾的“三山”,境内除了水还是水,除了田就是田。外人多顾名思义,难免滋生有山才万石的误区。宜兴本地人也纳闷,万石人就更纠结,分明渔歌方欸乃的水灵,何故万石自嶙峋的雄奇?

有心的万石人,竭力搜寻先人遗存的蛛丝马迹,试图释疑解惑去迷茫。关于万石名称的由来,出现了多个版本。无山的万石,河流和平畴孕育了“万石(dan)粮仓”的丰饶,早先的石(dan)字,历经沧海桑田演化为石头的石字了。这个解释,显然比较牵强。周处挑万石建桥的传说,倒是引人遐想。古时候,连接浩渺太湖和秀美滆湖的殷村港,河上没有桥,两岸百姓隔河相望、舟楫往来。除三害的周处,改过自新后常常造福乡里,深受爱戴。那天他来到殷村港,看到河两边的男女老少去到太湖马迹山运来石块,想要造一座桥。马迹山在几十里之外,乡亲们搬石运石艰难疲惫,周处毫不犹豫取了箩筐直奔马迹山,装了满满两筐石头,挑回殷村港河边。“阳羡第一人物”周处挑万石,让集众人之力铺路修桥的善意得到了升华。桥建成后就命名为万石桥(万善桥)了。

清朝光绪年间的《宜兴荆溪县新志》上,可见到有关万石桥的片言只语:万石桥在殷村东,里以桥名,跨张公壩……雍正十一年重建。前些年,万石人在修撰镇志的时候,特意对万石地名的由来作了“专记”,否定那些无考的传说,认为万石地名由桥名而来毋庸置疑。

万石桥,万石之桥。不经意间,这个浓缩美好由来的琥珀,跌破万石桥历史印痕的尘封,洒落出满地的惊艳。上世纪70年代末,那几个在万石桥堍因陋就简办大理石厂的万石人,他们的出发点很原始,就是挣钱致富。他们绝没有想过要为万石正名,也绝没有想到,他们能为万石正名。万石人接洽的第一笔石头生意是首都北京电影院的,400平米红奶油板材,40天交货。万石有名无石,为了信誉,只能到张渚山里买来别人的成品交货。好歹这两头在外的石头买卖,算是开张了。许是那份“万石自嶙峋”的因果,冥冥中助万石人的石头生意越做越大。万石桥两端沟通南北的通衢大道,连接着山川和城镇。从山里来的石头,经过万石人加工后变成石材,源源不断卖到了城市和乡村。万石桥上南来北往的石头流,汹涌而匆忙,无暇凝望万石桥下滔滔东去的逝水流。

石头生意风生水起,聪明的万石人想到了筑巢引凤建市场扩大经营。凭借天时、地利、人和,不仅引得各地客商纷至沓来,本地有条件的人也争先恐后加入,很快在万石桥北的公路两侧形成了规模。万石真的万石云集了。天南地北千千万万的石头,出现在原本“徒有虚名”的万石大地上——内蒙的蒙古黑,黑得憨厚;东北辽宁的杜鹃红,红得似火;山东人有碧绿的孔雀石;福建人有素淡的海仓白;翠竹花玉来自广东;散花黄则来自海南岛;洋货也不甘示弱,美国白麻、巴西金钻、印度黑金沙、西班牙米黄,不胜枚举;花岗岩、大理石、人造石、太湖石,眼花缭乱……只有想不到的,没有买不到的。石头买卖裂变式发展,很快升格为政府行为,戴上了“江苏华东石材市场”的桂冠,有序规划成享誉全国的大市场。

昔日,周处挑万石建桥,自是气贯长虹;今日,万石石头吞吐量惊人,车水马龙的繁盛气势,周王孝侯爷若见了,或自叹弗如。万石之桥,远远超越了便利殷村港两岸稼穑与往来的功能,石头集散的纽带桥梁,借石之名、以石为媒,驮载无限善意,诚聚天下客。整个万石就是一座桥,斑斓丰沛的石头从四面八方迢递而来,歇歇脚,洗洗脸,整整形,又分散至不同经纬度的四面八方,点缀大楼广厦,扮靓小户居家。

万石之名与万石之实,已然无须纠结。若有人问我,你的家乡为何叫万石?我会不假思索回答:万石虽无山,却当真有千千万万的石头啊!现在的万石,不叫万石才怪呢。

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