其实，我很早就到湖父走过廿三湾。那是上世纪七十年代中期，我当时还是知青，在十里牌公社搬运站的化肥厂码头干活。那年，在化肥厂大修期间，厂里分配给搬运站2吨多计划外化肥，机会难得。站里就用这2吨多化肥，到浙江长兴去换毛竹，用来制作搬运工具——大箩筐。于是，站里的负责人带着我就先到长兴煤山那里打前站。我们乘公共汽车到湖父邵坞那边，翻过廿三湾就到长兴了。记得登上廿三湾，山林景色很美，令人心旷神怡。自从那以后，我就对山乡湖父，对初次见面的廿三湾留下了美好的印象。
廿三湾名气大，历史长。首先得益于茶叶。宜兴是江苏最大的茶叶产区，历史上的“阳羡茶”为唐朝“十四品名茶”之一。阳羡为宜兴古称。宜兴的茗茶在唐朝即已成为贡茶。宜兴为最早的贡茶产区，开向朝廷“例贡”（即每年都要按例向朝廷进贡）之先。唐朝每年贡茶开采时，常州和湖州的地方长官“刺史”，都要在两地交界的山岭举行仪式，“啄木岭”、廿三湾就是大家商定的举行采茶仪式的地方。
在廿三湾还有一件事不能忘记。1924年9月，江苏军阀齐燮元和浙江军阀卢永祥在宜兴打过一仗，这就是民国时期著名的“齐卢之战”，廿三湾就是战场。现在廿三湾，还能找到一些当年战斗的遗迹，山岭上还有记述战事的刻石，虽然残缺严重，但依稀可辨，十分珍贵。
现在，廿三湾更美了。当地政府根据历史记载，逐步恢复一些原有景观，以便让游人更多地了解宜兴的历史文化。每到双休日，到廿三湾爬山亲近大自然的人更是络绎不绝。廿三湾，已成为宜兴一个新的旅游胜地。（民主之风）
