湖氵父集镇向西南方向，沿着车马古道，进入九里山，便是山峦起伏的洑西地区了。最南端的群山之中，有个叫黄滩的小山村，四周全是青色的山岭。山与山之间的衔接处，形成一个个深邃的山谷，当地山民称它为“岕”。小山村的东边与浙江西川岭接壤，有一条水流沿着黄泥坞的山脚流向岕口的“云画砚潭”。从此潭往西，沿村前的小路走约五华里，路便被横在尽头的宋同岕绝壁阻断。这五华里小路，古时候称为“岕底走廊”。
小路两边是十三个横着的岕口，每个岕口都有一条若明若暗的水流，是从山岕深处的山巅上，一直流向岕底走廊的。十三条水流，全都在岕底走廊汇合，依地势自西向东，沿着山麓形成一条宽阔的水涧，弯弯曲曲流入云画砚潭。此潭便是现在竹海公园的镜湖。溢出潭面的水，顺着青段路山麓，流向横在省庄村南面的杨家涧。
黄滩岕里的水流，无论天气如何干旱，从未断流。奇怪的是，宜兴西南山区最高峰之一的冒龙池，山巅上的小水池也是终年盈满。这山巅上的水是哪里来的呢？这个谜直到1958年才被揭开。当年，南京大学地质系有一批学生到天目山及周边山地考察地质结构，发现冒龙池山巅上的水池底部及周围多个山岕里，都有大大小小的泉眼。所有泉眼通过土壤渗透作用，形成网状结构。这种网状水系地质学上称为大自然虹吸管现象。天目山以北的苏南地区多为水成岩，有丰富的太湖石体系；多地山中还有地下河；岩洞内、石缝中终年滴水；甚至岩洞之间还有水流相通。
湖氵父的地下河极为普遍，尤其在群山之中的暗流都互为贯通。慕蠡洞里的地下河很大，可以划船，水流通过暗道，流向别处。这些水流为山巅水池提供水源，从而使水池终年不涸。湖氵父的水古称太湖之源，就是因为洑西地区的地下河水系成为了太湖之水的上游。而湖氵父地区每年一场的桃花雨，为地下河带来了充足的水源。
湖氵父地区每年从清明到谷雨，春雨一场接着一场落个不停。此时正是桃花盛开的时令，故称桃花雨。桃花雨落的时间长了，山里就发桃花水。这桃花水先是在多条山涧里奔涌，汇入黄滩岕后就汹涌澎湃，犹如脱缰的野马，横冲直撞——黄滩岕里就发大水了！虽然没有大江大河那样气势汹汹，不过它们还是会闯祸。凡是大水冲过的地方，小涧冲成大涧，小塘冲成大水潭。于是整个洑西地区，自南向北，沿途每年会增添许多大小不等的水潭。于是便有了最有名气的“云画砚潭”。其潭水清如明镜，蓝天白云翠竹倒映水中，宛若云天奇画。因水潭形如砚台，故得其美名。千百年来，这些水潭也成为太湖水源的天然蓄水池。
其实，湖氵父东部地区的水源也很丰富。发源于廿三湾崇山峻岭中的水流也很多，虽然山巅上流下的是涓涓细流，到了山下却集流成涧，终年不断。这东、西两路水涧汇集到“窑潭梢”，便成为画溪河的上游。画溪河经东氿流入太湖，这便是千古不绝的太湖之源。（宜兴日报）
