“紫砂一厂”是原江苏省宜兴紫砂工艺厂的简称，建于1955年，由吴云根、裴石民、任淦庭、王寅春、朱可心、顾景舟、蒋蓉七大老艺人集中当时民间制壶和陶刻的紫砂艺人一起成立的，历时40余年，培养了大批紫砂国大师、省大师、省名人和高级工艺美术师，创作制作的紫砂精品更是层出不穷，可谓几百年来紫砂最辉煌的时期，直到1997年结束国营改制为民营。
一厂紫砂壶所有泥料采用黄龙山4号井的泥料;造型更是前辈大师、名家定型定款;窑火也是当年烧重油的隧道窑，2002年因污染已经被打掉，所以老一厂紫砂壶以其“泥优型正窑火足，不可再生，不可复制”而一直被紫砂爱好者们追捧。
仅就造型而言，过去的紫砂一厂拥有众多民国时期渐露头角的前辈艺人，如朱可心、顾景舟等七位“辅导员”，他们将成型的心得和技艺传授给贴身的徒弟及全厂的制壶艺人。今日活跃在紫砂壶舞台上的“名角”，绝大多数是这些老艺人培养起来的工艺师。高水准的师徒传承保留了紫砂壶的古典韵味，保证了紫砂工艺水平。
过去的紫砂一厂曾是中央工艺美术学院(现清华大学艺术学院)的实习基地。
紫砂一厂之所以能够保证所生产的紫砂壶保持了较高的水准，一来有赖于师徒相传的高超工艺水平，二来，紫砂壶的设计同样保持了较高的水准。中央工艺美术学院的教授常设计壶型，由紫砂一厂名艺人精心制作。
比如国徽定稿人高庄先生设计的“提璧壶”，交由顾景舟制作，成为近六十年提梁壶中最经典的一款壶式。中国各地的著名画家也常设计壶型，交紫砂一厂名艺人制作。江苏画院院长亚明设计的方壶由王寅春制作，称为“亚明四方壶”。
同时，身处宜兴本地的紫砂大师们也创作了很多的新的壶型，如：由高海庚(已故)设计、周桂珍女士制作的“集玉壶”，李昌鸿、沈遽华制作的“铜镜壶”、“竹简壶”;吕尧臣制作的“御玺壶”;汪寅仙制作的“梅桩壶”;何道洪制作的“圣珠提梁壶”;顾绍培制作的“天龙顶珠壶”;王石耕制作的“希菊壶”、“汉君壶”等。这些佳作的产生源于大师们对传统壶型的理解、诠释与创新。
劣质的造型多半出自未受过基本训练的匠人之手。所谓“无知者无畏”，恰恰是这些人敢于“创新”，制作出五花八门、稀奇古怪、毫无美感，甚至丑陋不堪的紫砂壶。
