三月是学雷锋月，雷锋是一个时代的偶像，是一个时代的英雄，对于英雄，我们总有不一样的定义。超人是英雄，蝙蝠侠是英雄，雷锋是英雄，而我们宜兴也从来不乏自己的英雄，不乏自己的英雄崇拜。
曾经崇拜的英雄人物和他们的祠庙
宜兴历史上对一些杰出人物的崇拜由来已久，而且历代不衰。明万历以后的宜兴旧县志都有记载，下面这张表格， 是依据康熙年间的一书中记录而整理，同时依据后志作适当补充完善。
英雄崇拜的主要形式
宜兴人崇祀”英雄”的方式也是多种多样的，在形式上，实际存在三种：
1、牌坊。牌坊是最具我们民族特色的经典建筑物之一。为某些成功人物立牌坊，可以说是对”成功人士”或英雄人物最初始的崇拜、褒扬形式，这在古代宜兴是一件非常盛行的事。雍正初有记录的宜兴城乡牌坊共97座，宜兴城内有71座。
宜兴的牌坊，最具特色的应该是周延儒的会元状元坊，整体用洁白秀丽、精雕细刻的纯汉白玉石建造，约面宽三间，三层楼高，六角造形，上复三顶，高低错落，纵横陈置，正面明间上层大额雕刻五只鹤，五鹤翱翔于沧海之空。匾额阴刻”会元状元”四个大字，字大盈尺，相传为明代著名书法家董其昌的手笔。再向上，有竖写”恩荣”两字。下层大额枋线刻锦地，其上浮雕单龙，额枋题刻”万历癸丑科会试第一名殿试第一甲第一名周延儒”，坊墩有石狮四座，相对嬉戏。周延儒官至首辅（宰相），故该坊又称”相国牌坊”。
2、专祠。牌坊一般只是供人”仰望”的一种宣传载体，有些人物因其功绩巨大，仅仅以牌坊的形式让人知晓、供人”敬仰”，后人觉得远远不够，在后世人心目中，他们应该得到更高规格的纪念和供奉，他们有理由以另一种形式永远”生活”在后世人的生活之中。所以，在建造牌坊之外，后人还为他们建立了”专祠”，这类似于现在的专门纪念馆。我们宜兴大约有50处专祠。
3、合祠。古代宜兴的”英雄崇拜”还有一种集中的形式，就是由地方政府分类建立纪念性的”祠堂”，如名宦祠、乡贤祠、忠义祠、孝悌祠等。这些祠堂从其名号上就可以知晓其基本功用，各个祠堂里面供奉的人物，一般都由当地政府和当地士大夫共同商定。对遗漏的一些重要历史人物，也可以”增补”，对新近过世的一些”够格”人物，依据一定程序也可以增入。这些祠堂的建设或者依附于学宫，或者依附于其他公共建筑，或者是由其他公共建筑改建。
