啄木岭，位于湖父镇邵东村最南端，既是苏浙分界，又是两省通道，毗邻长兴的水口乡、煤山镇。因山中多啄木鸟，故名。啄木岭海拔403.9米，与悬脚岭相接，比悬脚岭高出150多米。此处岭高山陡，山路呈“之字形盘旋曲折，共有23个弯，俗称“廿三湾”。
啄木岭自古以来是苏浙通道，两省乡民来往频繁，长兴皇岗村的乡民常依靠肩挑骡驮将山货运至湖父集镇交易。啄木岭往南0.5千米左右有个“萝卜岗”原本只是客商、货郎、山民们在此歇脚之处，继而两地乡民在此进行物物交换，后来逐渐形成集市。如今集市的一段黄石路还在，石块上可见些鱼、鸟以及人拉弓射箭的石刻图文，不知何年代所刻。
据文献记载，在唐宝应年间，“茶圣”陆羽对阳羡茶大加赞赏，将其品评为“冠绝他境”的佳饮，并推荐给李唐皇室，成为年年进贡的贡茶。21世纪初，一条始于唐代的“贡茶古道”在苏浙两省交界的啄木岭密林中被发现，这是江苏境内唯一 一处反映古代江苏茶叶进贡史实的交通遗址。南京大学文化与自然遗产研究所考古人员发现，“贡茶古道”现分处浙江长兴和江苏宜兴境内，宜兴境内现存1000米左右。古道宽度在1.2米-2米之间，路面由小石板和凿磨过的块石铺成。石头表面被先民踩磨得十分光滑，有些石板上依看到车辙和牲口蹄印。考古人员在古道上采集到唐代以后的白瓷、黑瓷、青瓷、青花瓷等大量残片，以此考证这条小道一直使用至清代早、中期。晚清时期，官方采制新茶的活动停止，古道逐渐荒废。官方供应的活动虽然结束，但是当地百姓对茶叶种植的热情从未间断过，青枝岭、悬脚岭上的高山茶因地势高而集天地之灵气，当地的老百姓都爱高山茶那份特殊的香气。高山茶一直是岭下邵坞人待客送礼之佳品，也是湖父茶中之碧玉。
啄木岭地理位置特殊，历来是兵家必争之地。民国13年(1924)9月3日，爆发“江浙战争”，江苏督军齐燮元与浙江督军卢水祥之间挑起战火，在宜兴打响了第一枪。两军在啄木岭附近进行拉锯战，掳骡马、征民夫，闹得鸡犬不宁乡民深受其害。民国17年，邵坞乡民立巨石于啄木岭山顶，刻有村民伤亡、财产损失等史实。如今刻石已无处可寻。
清顺治年间(1644-1661)，当地乡民为祈福保佑山岕安康，在啄木岭的尽头，就是山顶之上选平坦之地，建造了自福寺。三开间两侧厢房，供奉着观音菩萨、关帝及三个天官，一时香火旺盛。后寺庙毁于火灾，村中邵、沈等大姓出钱，村民出力，在原址重建自福寺，并留有碑刻。自福寺在“文化大革命”初期又被毁，1990年又重建，成为当地的宗教活动场所之一。
如今的啄木岭和相邻的悬脚岭虽不再是苏浙两省当地民众的交通要道，但因它们承载的历史让后人更愿意去探寻、去感悟历史背后的岁月。邵东村也因势利导、顺势而为进行旅游开发，成为湖父又一佳景。
来此登山、观光、祈福的游人络绎不绝，给村民增加了收入，给古村带来了活力。（宜兴旅游园林局）
