你见过老虎灶吗？曾经为家家户户供应开水、传递温暖的老虎灶，在我记忆深处有着永不磨灭的印记。前几天行走在湖父老街上，忽然发现一家“百年老虎灶”，正在冒着热腾腾的水蒸气，记忆的阀门当即被打开了。
老虎灶又称熟水店，也就是专卖开水的店，因烧开水处的炉膛口开在正前方，如同一只张开大嘴的老虎，灶尾那高高竖起的烟囱管就如老虎翘起的尾巴，因此形象地称为老虎灶。老虎灶以砻糠为燃料，因湖氵父山里柴木多，也用硬柴。小时候，离我家几十步之遥就有一家老虎灶。那时候，负责打开水的任务总是交给我这个家里最小的孩子。每天放学后，我榜首件事就是提着两三只热水瓶去老虎灶前打开水，往往要排很长的时间才能轮到我，打开热水龙头，一阵水声轰鸣以后，提上泡满的热水瓶，有着为家里分担家务的自豪感。
后来老虎灶渐渐消失，如今简直见不到了。宜兴湖父的“百年老虎灶”，留住了过去岁月的记忆，承载着许多人的乡愁。
