时光飞逝，40年一闪而过。恢复高考40年来，看似波澜不惊，其实已走过万水千山。曾经，高考是改变一代人命运的“分水岭”，是千军万马过独木桥；如今，高考已不再是决定命运的唯一道路，无论成功与否，它只是人生的一个阶段、一次经历而已。
“通过高考把年轻人吸引去接受高等教育，让全社会重新重视教育、重视知识，这是恢复高考后最大的一个转变。”在市招办工作多年的沈荣良说，自从恢复高考以来，高考已成了无数人生命中最重要的记忆之一。即便是在今天，高考制度仍然是大部分人改变人生轨迹的重要一环，只要有高考在，就给了学子们一条通向美好未来最通达、最公平的道路。他认为，对学生个人而言，高考是一段苦涩却带着甜蜜回忆的岁月；对社会而言，高考见证着新一代青年走向社会的重要时刻。经历了高考的人，无论失败还是成功，都对高考有着刻骨铭心的记忆。
“当时的高考制度又与就业分配制度相挂钩，所以高考的竞争很激烈甚至很残酷。”沈荣良表示，当时对大多数人而言，高考意味着就业，找到稳定工作。也因此当年高考竞争极其激烈：1977年，全国共570万人参加高考，录取了27万人，高考录取率仅为4.8%；1978年，全国共610万人参加高考，录取率提高到7%；1981年，高考录取率提高到11%。
而随着时代的变迁，高考的录取率越来越高，“千军万马过独木桥”的场景也逐渐消失。“随着时代的变化，素质教育和特色教育成了高考的新趋势，自主招生等形式也逐渐出现。”沈荣良说，高考模式的转变也让学生们有了更大的发挥空间。如今，家长们已经越来越注重孩子的多元化发展，艺术生、体育生数量也逐渐增多，更有一部分考生通过高校自主招生、报考国外大学等形式决定自己的未来。（沈荣良）
